Le luxe venu du froid

par Benoit Charette

Si les Allemands définissent le luxe comme un pinacle de technologie enrobé dans un luxe ostentatoire, les Suédois sont plus sobres. Selon l’expression même de Volvo, la S80 diffuse un prestige différent, plus humain, fait d’un mélange d’esthétique et de technologie conçue d'une manière conviviale et intelligente. Donc, c’est le luxe dans la simplicité.

Carrosserie

Même si on reconnaît au premier coup d’œil la griffe Volvo, les lignes sont plus élancées. Elle affiche un museau étiré et légèrement plongeant qui joue sur l’impression générale de dynamisme. Ses proportions un peu plus généreuses que l’ancienne version la placent dans la catégorie des Mercedes Classe E, Audi A6 et BMW Série 5.

Habitacle

Volvo est synonyme de confort et la S80 inscrit un sans-faute en la matière. Les sièges se moulent au corps et ne font qu’un avec vous. L’insonorisation vous isole des tracasseries extérieures pour laisser entendre les toniques volutes du V8. Comme toute voiture haut de gamme qui se respecte, la S80 offre quelques gadgets dernier cri, comme un régulateur de vitesse modulable (Adaptive Cruise Control) avec système d’alarme en cas de risque de collision et une aide au freinage. Autre élément inédit: la télécommande PCC (Personal Car Communicator). Avant d’accéder à sa voiture, le conducteur peut vérifier le degré de sécurité, par exemple pour s’assurer que la voiture est bien fermée à clé ou savoir si l’alarme est activée. Un détecteur de battements cardiaques indique si une personne est cachée dans la voiture. Les Américains, un peu paranos, vont certainement apprécier. L’intérieur, dessiné à l’image de la S40 avec sa console flottante, respire aussi la sobriété. Pas d’électronique difficile à comprendre. La planche de bord est belle, simple et compréhensible, un modèle dans le genre. La nouvelle Volvo S80 peut également être équipée d’une chaîne audio de qualité supérieure. Un amplificateur numérique ICE d'Alpine, le son ambiophonique Dolby Pro Logic II et des haut-parleurs DynAudio de conception danoise se combinent pour offrir un son d'une qualité irréprochable.

Mécanique

Pour faire bonne figure devant la concurrence, Volvo a ajouté un V8. La S80 de deuxième génération est la première berline à se voir équipée du moteur Volvo V8 compact monté transversalement. Ce moteur, déjà présent dans le VUS XC90, développe une puissance de 315 chevaux. Pour être un des blocs les plus propres du marché, il est jumelé à quatre pots catalytiques et à une électronique sophistiquée. La nouvelle S80 offre aussi un six cylindres en ligne d’une cylindrée de 3,2 litres. Il développe une puissance de 235 chevaux et est coulé d’un bloc dans l’aluminium. La version V8 peut aussi être équipée d’une transmission intégrale (elle aussi provenant du XC90) et du châssis actif Four-C, qui ajuste automatiquement le châssis en fonction des conditions de conduite. De son côté, le système DSTC (Dynamic Stability and Traction Control) est fourni de série.

Comportement

Ici, la conduite est à l’image de la voiture: sobre et sans cérémonie. Le six cylindres en ligne offre la puissance nécessaire, mais manque un peu de conviction. Le problème est redevable à une transmission automatique qui cherche toujours le bon rapport lors d’une accélération. Heureusement, elle n’éprouve pas ce problème sur la route. La direction est précise, mais gagnerait à être un peu plus communicative. Le V8 démontre plus d’aplomb et sert très bien la cause du châssis plus rigide. La transmission intégrale fait de l’excellent boulot et le châssis actif est une option à considérer si vous pensez pousser la voiture à l’occasion. Outre la transmission, le rayon de braquage de pétrolier constitue un autre agacement

Conclusion

La nouvelle Volvo S80 s’adresse à ceux qui désirent une voiture de luxe, mais qui n’ont pas la passion de conduire. La Volvo S80 respire la sobriété tant dans son approche que dans sa conduite. Pour ceux qui placent confort et simplicité en tête de liste.

Forces

Excellente ergonomie Présentation simple et efficace Moteur V8 bien adapté

Faiblesses

Conduite un peu terne Transmission automatique mal adaptée (L6) Direction peu communicative

2e opinion Daniel Rufiange

La S80 donne l’impression d’être une voiture qui se cherche. Sa conduite est certes agréable, mais dénuée de sensations véritables. Avec le temps, la S80 s’est américanisée au point où, malgré de nombreuses options et des aides à la conduite permettant de régler son mode de pilotage, on ne «sent» pas la voiture. En fait, on a l’impression que Volvo a voulu plaire à tout le monde. Résultat: la concurrence prend de l’avance et présente des produits plus nerveux en tout point. Volvo mise sur la sécurité, et c’est tant mieux. Toutefois, s’il souhaite offrir une voiture de ce prix, le constructeur suédois devra peut-être rajuster le tir en regardant ce qui se fait ailleurs.