Dans les ligues majeures

Par Philippe Laguë

Hyundai a réussi, bien avant les constructeurs américains, à concevoir une berline intermédiaire capable de rivaliser avec les japonaises. Introduite en 1989, la Sonata a contribué à rebâtir la crédibilité de la marque, écorchée par les médiocres Pony et Stellar, de triste mémoire… Cinq générations plus tard, la Sonata se maintient dans le peloton de tête des ventes au Québec, derrière la Toyota Camry et la Honda Accord.

CARROSSERIE 

La Sonata a subi quelques retouches esthétiques l’année dernière, mais il faut un œil averti pour voir la différence. Le résultat, de fait, laisse songeur : la Sonata actuelle affiche un air plus cossu, plus raffiné que ses devancières, mais elle ressemble à n'importe quelle autre berline japonaise de ce segment. Une certaine classe, donc, mais zéro audace. Une berline générique.

HABITACLE

Ce manque d'audace se reflète aussi à l'intérieur. Ceci dit, à défaut d’originalité, la présentation intérieure est agréable, et la qualité des matériaux, tout comme l'assemblage, confirme les progrès de Hyundai. Cela dit, ce n’est pas encore à la hauteur des japonaises, comme me l’ont rappelé quelques défauts de finition et autres craquements.

L'habitabilité compte indéniablement parmi les points forts de la Sonata. Les passagers assis à l'arrière bénéficient d'un bon dégagement pour la tête et les jambes en plus de prendre place sur une banquette confortable. Les sièges avant le sont moins : ils offrent un piètre maintien latéral et ils sont mous. Trop, c’est comme pas assez.

L'ergonomie ne montre pas de lacune majeure, avec des commandes simples, bien placées et d’accès facile. Et comme toujours chez Hyundai, l'équipement de série est bien garni, et les options, rares.

MÉCANIQUE

Le 4-cylindres brille par son rendement. Il a la souplesse et la douceur des moteurs nippons ainsi que du couple à bas régime; de plus, il souffre peu du jumelage avec la boîte de vitesses automatique. L'étalage de ses qualités ne s'arrête pas là : il est silencieux, consomme peu et affiche un très bon bilan en matière de fiabilité.

Le V6 de 3,3 litres fait encore mieux : non seulement possède-t-il les même qualités que le 4-cylindres, mais ses performances impressionnent. Il est véloce et répond instantanément à la moindre sollicitation de l'accélérateur. Du couple, il en a à revendre, et ce, à tous les régimes. De plus, sa consommation est tout à fait raisonnable.

La boîte automatique se place à l'abri des reproches, mais pas la direction, beaucoup trop assistée, lente et peu communicative.

COMPORTEMENT

Cette fois, on est plongé dans une autre époque : direction, suspension, tout est mou. Cela se traduit par du roulis et du tangage, comme dans les gros chars américains de mon enfance. Remarquez, si le confort est votre priorité, ça peut aller : la douceur de roulement est remarquable. À ce chapitre, la Sonata n'a rien à envier, encore une fois, à ses rivales. Mais le comportement plaira aux adeptes de la navigation de plaisance.

CONCLUSION

Depuis son introduction, la Sonata s'est bonifiée de génération en génération, au point de devenir une véritable alternative aux berlines intermédiaires japonaises. Les Honda Accord, Toyota Camry, Mazda6 et Subaru Legacy sont certes plus raffinées, mais elles sont aussi plus chères. De plus, la Sonata n'a plus rien à leur envier côté fiabilité. Dans les faits, la Sonata est la rivale numéro 1 des berlines américaines qui misent elles aussi sur leur prix pour attirer les acheteurs. Ce n'est pas la plus excitante à conduire, mais elle propose, en contrepartie, un équipement de série complet, un habitacle spacieux ainsi qu'une douceur de roulement appréciable. Autrement dit, tout ce que recherche la clientèle visée. Avec, de surcroît, un rapport qualité-prix difficile à battre et l'une des meilleures garanties de l'industrie.

FORCES 

–       Habitabilité

–       Équipement de série

–       Deux très bons moteurs

–       Douceur de roulement

–       Fiabilité

–       Excellente garantie

FAIBLESSES 

–       Lignes génériques

–       Finition moyenne

–       Sièges médiocres

–       Direction surassistée

–       Comportement nautique

QUOI DE NEUF ?

Aucun changement majeur (à confirmer)